Γιατί τα εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα είναι τόσο εθιστικά (και πώς μπορούμε να τρώμε λιγότερα από αυτά)

Τα εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα είναι εξίσου εθιστικά με ορισμένα φάρμακα—και είναι καιρός να αναφέρουμε τους κινδύνους που ενέχουν για τη δημόσια υγεία. Αυτή είναι η ισχυρή στάση που κράτησαν οι επιστήμονες και οι γιατροί σε μια εις βάθος ανάλυση που δημοσιεύτηκε στο British Medical Journal (BMJ) 1 .

Υπό το φως αυτής της αναφοράς, ήμασταν περίεργοι να ψάξουμε τι ακριβώς κάνει τόσο δύσκολο να σταματήσουμε να τρώμε τα επεξεργασμένα τρόφιμα που κατακλύζουν τους εσωτερικούς διαδρόμους των παντοπωλείων σε όλο τον κόσμο. Έτσι, προσλάβαμε έναν παθολόγο και διατροφολόγο για να μας βοηθήσει να ξεκαθαρίσουμε αυτή τη νέα ανάλυση, τη σημασία της και τι θα μπορούσε να σημαίνει για το μέλλον των τροφίμων.

Γνωρίστε τους ειδικούς:

• Anant Vinjamoori, M.D. : Εκπαιδευμένος στο Χάρβαρντ, πιστοποιημένος από το διοικητικό συμβούλιο παθολόγος εσωτερικής ιατρικής και επικεφαλής ιατρός στη Modern Age. Η κλινική εστίαση του Vinjamoori είναι η μακροζωία και η υγιής γήρανση. Δίνει προτεραιότητα σε μια πολυσυστημική, προληπτική προσέγγιση για την ευημερία.
• Jessica Shapiro, M.S., R.D., CDN, CDCES : πιστοποιημένος εκπαιδευτής διαβήτη, εγγεγραμμένος διαιτολόγος και συνεργάτης διευθυντής ευεξίας και διατροφής στο Montefiore Medical Center στη Νέα Υόρκη. Ο Shapiro πιστεύει τόσο σε ολιστικές όσο και σε ρεαλιστικές βελτιώσεις όσον αφορά τη διατροφή για την υποστήριξη ενός βιώσιμου υγιεινού τρόπου ζωής.

Τι είναι τα υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα;

Πολλά τρόφιμα υποβάλλονται σε επεξεργασία πριν από την κατανάλωση — μπορούν να καταψυχθούν, να ψηθούν, να καρυκευτούν και άλλα. Λοιπόν, τι ακριβώς σημαίνει «υπερεπεξεργασμένο φαγητό»;

'Τα εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα (UPF) μπορούν να είναι γεμάτα με συστατικά, πολλά από τα οποία είναι ζάχαρη, αλάτι, λίπος και άλλες ουσίες που προέρχονται ή εξάγονται από αληθινά τρόφιμα (σκεφτείτε ότι 'φτιάχνονται στο εργαστήριο') ή/και πρόσθετα όπως τεχνητά χρώματα , γεύσεις και συντηρητικά», εξηγεί ο Shapiro. 

Ο Vinjamoori προσθέτει ότι τα εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα στερούνται τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά που χρειαζόμαστε για να διατηρήσουμε τη βέλτιστη υγεία (δηλ. πρωτεΐνη , ίνα , κλπ.). Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η κατανάλωση περισσότερων UPF από ό,τι ολόκληρα ή ελάχιστα επεξεργασμένα τρόφιμα μπορεί να αποτελέσει συνολικό κίνδυνο για την υγεία. 

«Τα εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα είναι επίσης φτωχά σε θρεπτικά συστατικά, που σημαίνει ότι δεν έχουν απαραίτητες βιταμίνες, μέταλλα και άλλες ευεργετικές ενώσεις και η συνεχής κατανάλωση αυτών των τροφίμων μπορεί να οδηγήσει σε διατροφικές ελλείψεις και φλεγμονή, που μπορεί να μειώσει τη φλεγμονή διάρκεια ζωής και οδηγούν σε παχυσαρκία και ποικίλες ασθένειες», δηλώνει ο Vinjamoori. 

Αυτό το επίπεδο επεξεργασίας χρησιμοποιείται συχνά για την ενίσχυση των πωλήσεων του προϊόντος και τη διατήρηση της διάρκειας ζωής του, καθώς και για τη μείωση του κόστους παραγωγής. Σύμφωνα με το BMJ ανάλυση, ο εθισμός σε αυτά τα τρόφιμα έχει γίνει εξίσου διαδεδομένος με τον εθισμό σε άλλες νόμιμες ουσίες όπως το αλκοόλ και ο καπνός.

αιματηρό μύτη όνειρο

«Η ανάλυση δύο συστηματικών ανασκοπήσεων, συμπεριλαμβανομένων 281 μελετών από 36 διαφορετικές χώρες, διαπίστωσε ότι ο συνολικός επιπολασμός του εθισμού στα τρόφιμα χρησιμοποιώντας [την κλίμακα εθισμού στο φαγητό του Yale] ήταν 14% στους ενήλικες και 12% στα παιδιά», αναφέρουν οι συγγραφείς. Αυτός ο επιπολασμός είναι αρκετά παρόμοιος με τα επίπεδα εθισμού που παρατηρούνται για άλλες νόμιμες ουσίες σε ενήλικες (με 14% για το αλκοόλ και 18% για τον καπνό), αλλά το επίπεδο υπονοούμενου εθισμού στα παιδιά είναι άνευ προηγουμένου, λένε. 

Στο πλήρης ανάλυση 1 , οι συγγραφείς βουτάνε βαθιά στις επιπτώσεις αυτού του εθισμού στην υγεία και τη μακροζωία, συμπεριλαμβανομένων υψηλότερων ποσοστών χρόνιων ασθενειών, ανησυχιών για την ψυχική υγεία και τη γνωστική λειτουργία και χειρότερα αποτελέσματα θεραπείας. 

Τι τα κάνει τόσο εθιστικά;

Τα εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα δεν προκαλούν εθισμό μόνο και μόνο επειδή έχουν καλή γεύση: η δομή τους επηρεάζει πραγματικά τα κέντρα ανταμοιβής του εγκεφάλου.

Η υψηλή περιεκτικότητα σε υδατάνθρακες και λίπος σε πολλά UPF έχει α άμεση επίδραση στις οδούς ντοπαμίνης του εγκεφάλου 2 , που παίζουν ρόλο στην ανταμοιβή και το κίνητρο. 

Ο BMJ Η ανάλυση σημείωσε μάλιστα ότι η απότομη αύξηση της ντοπαμίνης είναι τόσο υψηλή που είναι συγκρίσιμη με την αύξηση που παρατηρείται με εθιστικές ουσίες όπως η νικοτίνη και το αλκοόλ. 

Αυτό δεν είναι μια απλή αναλογία. Είναι μια αναγνώριση της πραγματικής, απτής επίδρασης που μπορούν να έχουν αυτά τα τρόφιμα στη νευροβιολογία μας.

Επιπλέον, τα UPF μπορούν να μεταφέρουν υδατάνθρακες και λίπος στον εγκέφαλο πολύ γρήγορα, συμβάλλοντας περαιτέρω στη δυνατότητα εθισμού τους. Όσο πιο γρήγορα μια ουσία μπορεί να φτάσει στον εγκέφαλο, τόσο πιο εθιστικό μπορεί να είναι. «Αυτή είναι η λογική πίσω από τις θεραπείες υποκατάστασης και γιατί ένα τσιγάρο, το οποίο μεταφέρει γρήγορα νικοτίνη στον εγκέφαλο, είναι πιο εθιστικό από ένα διαδερμικό έμπλαστρο νικοτίνης βραδείας απελευθέρωσης», εξηγούν οι συγγραφείς της ανάλυσης. 

'Αυτό δεν είναι μια απλή αναλογία, είναι μια αναγνώριση της πραγματικής, απτής επίδρασης που μπορούν να έχουν αυτά τα τρόφιμα στη νευροβιολογία μας', λέει ο Vinjamoori.

Σημειώνει ότι έχουμε περισσότερα από αρκετά πειστικά στοιχεία σχετικά με τους κινδύνους για την υγεία των υπερεπεξεργασμένων τροφίμων που δικαιολογούν σημαντικές αλλαγές.

FYI

Τι προτείνουν οι επιστήμονες

Όσο για το τι μπορούμε να κάνουμε για να μειώσουμε τον κίνδυνο εθισμού σε εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα, η ανάλυση περιλαμβάνει τέσσερις απτές συστάσεις: 

• Φόροι στα εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα (UPF) και ποτά: Για αυτήν την πρόταση, οι ερευνητές βασίζονται στα στοιχεία από προηγούμενους φόρους που σχετίζονται με τα τρόφιμα, συμπεριλαμβανομένου του φόρου ζαχαρούχων ποτών (SSB) που 103 χώρες 3 έχουν υιοθετήσει μέχρι στιγμής. Προκαταρκτικά στοιχεία έχουν επίσης συνδέσει τέτοιους φόρους μείωση του δείκτη μάζας σώματος μεταξύ των εφήβων κοριτσιών στο Μεξικό 4 και μείωση της τερηδόνας σε άτομα με χαμηλά εισοδήματα σε μια μεγάλη πόλη των Η.Π.Α 5 , το BMJ αναφέρει η έκθεση, υπονοώντας ότι ένας φόρος στα UPF θα μπορούσε να βοηθήσει στη μείωση της κατανάλωσης και, συνεπώς, στη μείωση των ανησυχιών που σχετίζονται με την υγεία που έχουν τα UPF στο σώμα. 
• Ετικέτες σε υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα: Παραγωγοί τροφίμων σε περισσότερες από 20 χώρες, συμπεριλαμβανομένων Αργεντίνη , τώρα απαιτείται να προσθέτουν ετικέτες σε ορισμένα εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε νάτριο, ζάχαρη, λιπαρά και θερμίδες. Οι ερευνητές σημειώνουν ότι συστήματα επισήμανσης όπως αυτά θα μπορούσαν να διευκολύνουν τους καταναλωτές να κάνουν υγιεινές επιλογές στο κατάστημα.
• Υποχρεωτική ή εθελοντική αναμόρφωση της προμήθειας τροφίμων: Μερικά προγράμματα ενθάρρυναν τις εταιρείες τροφίμων να κάνουν τις προσφορές τους λιγότερο αλμυρές ή λιπαρές - και έχουν οδηγήσει σε ελπιδοφόρα πρώιμα αποτελέσματα. του ΗΒ εθελοντικό σχέδιο μείωσης αλατιού , για παράδειγμα, οδήγησε σε α 15% μείωση της πρόσληψης νατρίου 6 και 42% και 40% μείωση της θνησιμότητας από εγκεφαλικό επεισόδιο και ισχαιμική καρδιακή νόσο σε διάστημα οκτώ ετών. Η απαγόρευση των τρανς λιπαρών στη Νέα Υόρκη στα εστιατόρια έχει συνδεθεί με Μείωση 4,5% στη θνησιμότητα από καρδιαγγειακά νοσήματα 7 από το 2008. «Επιπλέον, η εφαρμογή προτύπων πιο υγιεινής διατροφής στα σχολεία των ΗΠΑ συνδέθηκε με μείωση του δείκτη μάζας σώματος στους νέους 8 », σημειώνουν οι συγγραφείς. Αυτό είναι ισχυρή απόδειξη ότι οι αλλαγές στην προσφορά τροφίμων μπορεί να έχουν θετική επίδραση στη δημόσια υγεία. 
• Μια σειρά πολιτικών που στοχεύουν τα UPF: Τέλος, οι συγγραφείς επισημαίνουν την ανάγκη για μια πολύπλευρη προσέγγιση της πολιτικής υπερεπεξεργασμένων τροφίμων. 'Καμία πολιτική τροφίμων δεν θα μεταμορφώσει τα ανθυγιεινά περιβάλλοντα τροφίμων. Χώρες όπως η Χιλή και το Μεξικό έχουν εφαρμόσει μια δέσμη πολιτικών για υγιεινά τρόφιμα, συμπεριλαμβανομένων των φόρων, των διατροφικών ετικετών και των κανονισμών μάρκετινγκ για τα UPF', σημειώνουν. Αυτή η δέσμη προσέγγιση οδήγησε σε α σημαντική μείωση 9 σε πωλήσεις υψηλής επεξεργασίας τροφίμων και ποτών σε ορισμένες χώρες.

Τι πιστεύουν οι ειδικοί για την πρόταση

Όπως λέει η λαϊκή παροιμία, οι πράξεις μιλούν πιο δυνατά από τα λόγια — και αυτή η ανάλυση μπορεί να θεωρηθεί επιτυχία μόνο εάν εμπνεύσει τη δράση. Τούτου λεχθέντος, πολλές θετικές αλλαγές θα μπορούσαν να προκύψουν από αυτήν τη σύσταση εάν τεθεί σε εφαρμογή.

«Εάν ο «εθισμός στα τρόφιμα» γίνει επίσημη διάγνωση, τότε πιθανότατα θα υπάρξουν περισσότερες ευκαιρίες για έρευνα γύρω από το θέμα», λέει ο Shapiro, προσθέτοντας: «Αυτό θα μπορούσε επίσης να βελτιώσει την ασφαλιστική κάλυψη και περισσότερη πρόσβαση σε επαγγελματική υποστήριξη για όσους αναζητούν βοήθεια». Από την άλλη πλευρά, λέει ότι υπάρχει ένα στίγμα που συνδέεται με το να είσαι «εθισμένος» σε μια ουσία, ακόμα κι αν είναι φαγητό, επομένως ο τρόπος που συζητάμε τον εθισμό ως κοινωνία θα πρέπει επίσης να αλλάξει.

«Καθώς συνεχίζουμε να αποκαλύπτουμε τους μηχανισμούς που συνδέουν τα εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα με πιθανές εθιστικές συμπεριφορές, υπάρχει μια σαφής κοινωνική ευθύνη στο χέρι», προσθέτει ο Vinjamoori. 'Όχι μόνο χρειάζεται να κοινοποιήσουμε με διαφάνεια αυτά τα ευρήματα στο ευρύ κοινό, αλλά πρέπει επίσης να υποστηρίξουμε προστατευτικές πολιτικές. Επιπλέον, είναι επιτακτική ανάγκη να αναπτύξουμε κλινικούς πόρους και εργαλεία ειδικά σχεδιασμένα για την αντιμετώπιση του εθισμού στα τρόφιμα.'

Τέλος, υπάρχει ένα άλλο σημαντικό εμπόδιο που πρέπει να ξεπεραστεί προτού επικρατήσουν οι λιγότερο επεξεργασμένες δίαιτες: οι οικονομικές και γεωγραφικές ανισότητες στο σύστημα τροφίμων.

Ο χαρακτηρισμός των UPF ως εθιστικών μπορεί να είναι ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση για την ενθάρρυνση συστημικών αλλαγών στη βιομηχανία τροφίμων και την άσκηση πίεσης για την υγειονομική περίθαλψη και την ασφάλιση υγείας να λάβουν πιο σοβαρά υπόψη τη διατροφή - κάτι που είναι υπέροχο. Ωστόσο, έως ότου τα φυσικά και ελάχιστα επεξεργασμένα τρόφιμα γίνουν πιο προσιτά και προσιτά από τα υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα, θα υπάρχει πάντα ένα στρώμα ανισότητας που έχει τις ρίζες του πρόσβαση σε τρόφιμα και επιλογές διατροφής . 

Το takeaway

Οι επιστήμονες της διατροφής δημοσίευσαν μια ανάλυση δεδομένων στο British Medical Journal με μια πρόταση να επισημάνουμε την εθιστική φύση των υπερεπεξεργασμένων τροφίμων (UPF) και να υποστηρίξουμε την αλλαγή στη βιομηχανία τροφίμων, ενθαρρύνοντας την κυβερνητική ρύθμιση και τη δημόσια εκπαίδευση. 

Τα δεδομένα δείχνουν ότι τα UPF επηρεάζουν τους υποδοχείς ντοπαμίνης του εγκεφάλου με παρόμοιο τρόπο (και σε παρόμοιο βαθμό) όπως οι εθιστικές ουσίες όπως η νικοτίνη και το αλκοόλ, εν μέρει λόγω της αναλογίας υδατανθράκων προς λίπος. Αυτά τα τρόφιμα στερούνται επίσης τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζεται το ανθρώπινο σώμα για να λειτουργεί σωστά, κάτι που είναι ένας άλλος λόγος που οι ειδικοί ανησυχούν για τη μαζική κατανάλωση UPF στην Αμερική. 

Ο δρόμος για τον περιορισμό των αρνητικών επιπτώσεων στη δημόσια υγεία των UPF είναι μακρύς, σύνθετος και πολύπλευρος, αλλά ελπίζουμε ότι αυτό BMJ Η ανάλυση θα χρησιμεύσει ως σημείο εκκίνησης για αυξημένη ευαισθητοποίηση και δράση. Σε όλη αυτή τη διαδικασία, θα είναι σημαντικό για όσους υποστηρίζουν την αλλαγή να αναγνωρίσουν τις οικονομικές ανισότητες των τροφίμων.

Οι συστάσεις που παρέχονται στην ανάλυση μας δίνουν μια ματιά σε έναν κόσμο όπου η πρόσβαση σε πλήρη, πλούσια σε θρεπτικά συστατικά τρόφιμα είναι ανθρώπινο δικαίωμα — και αυτό είναι σίγουρα κάτι για το οποίο αξίζει να εργαστούμε.