Πώς θεράπευσα τη χρόνια κούρασή μου μέσω της σύνδεσης μυαλού-σώματος

Για 28 χρόνια, μια ταραχώδης ζωή ήταν ο κανόνας μου. Δεν εννοώ μόνο ένα περιστασιακό φορτωμένο πρόγραμμα. Ήμουν συνεχώς σε κίνηση, τόσο σωματικά όσο και γεωγραφικά. Ως παιδί, φοίτησα σε 18 σχολεία, έμαθα πέντε γλώσσες και έζησα στην Ουγκάντα, την Κένυα, την Ιταλία και πολλές άλλες χώρες. Στα 15 μου μάλιστα μετακόμισα μόνος στη Γερμανία για να παρακολουθήσω επαγγελματική ακαδημία μπαλέτου.

Η σχολή μπαλέτου ήταν όλα όσα είχα ονειρευτεί και, παραδόξως, η πιο τραυματική συναισθηματικά και σωματικά εξαντλητική εμπειρία της ζωής μου. Χόρευα για 12 ώρες την ημέρα, συνεχώς με έλεγαν ότι δεν είμαι αρκετός, ότι έπρεπε να τα πάω καλύτερα και ότι δεν θα τα κατάφερνα ποτέ αν δεν δούλευα πιο σκληρά. 

ονειρεύομαι για τσουνάμι

Αυτή η αδυσώπητη εμπειρία με έκανε εξωτερικά δυνατό, συναισθηματικά ανθεκτικό (αν και όχι από επιλογή) και σωματικά ικανό. Μέσα μου όμως δυσκολευόμουν.

Το πρώτο σημάδι ότι κάτι δεν πήγαινε καλά

Άριστα στη σχολή μπαλέτου και, μετά την αποφοίτησή μου, υπέγραψα με μια από τις καλύτερες ευρωπαϊκές εταιρείες μπαλέτου—ένα μακροχρόνιο όνειρό μου. Παρά τις πολλές μέρες και το άγχος στο σώμα και το μυαλό μου, ένιωθα περήφανος που έκανα αυτό για το οποίο είχα δουλέψει τόσο σκληρά.

Κατά τη διάρκεια μιας παραγωγής στη λίμνη των Κύκνων, ξαφνικά έπεσα με τον ιό Epstein-Barr, πιο γνωστό ως 'μονό'. Τα όργανά μου ήταν πρησμένα και το σώμα μου δεν άντεχε. Ενώ οι περισσότεροι νέοι και σε καλή φυσική κατάσταση αθλητές αναρρώνουν γρήγορα, μου πήρε έξι μήνες, κατά τη διάρκεια των οποίων έπρεπε να σταματήσω να χορεύω εντελώς. 

Αυτό ήταν το πρώτο σημάδι ότι το σώμα και το ανοσοποιητικό μου σύστημα δεν ήταν τόσο ανθεκτικά όσο θα έπρεπε για έναν υγιή νεαρό αθλητή.

Όταν τελικά επέστρεψα, προχώρησα και επέκτεινα το ρεπερτόριό μου στο μουσικό θέατρο και την τηλεόραση. Όλα φαίνονταν καλά μέχρι που αντιμετώπισα έναν τραυματισμό στο τέλος της καριέρας μου—έναν χρόνιο τραυματισμό του τένοντα στον δεξιό μου αστράγαλο που, δυστυχώς, δεν μπορούσε να διορθωθεί χειρουργικά. 

Ήμουν ψυχικά, σωματικά και συναισθηματικά νικημένος

Μετά την επούλωση του τραυματισμού μου, πέρασα μερικά χρόνια ως κινητοθεραπεύτρια διδάσκοντας γιόγκα, πιλάτες και προσωπική εκπαίδευση πριν αποφασίσω να ακολουθήσω μια καριέρα στη Φυσικοθεραπεία, ξεκινώντας από τη βιοϊατρική σχολή. Δεν ήταν έκπληξη για τον εαυτό μου, με έπιασε η τελειότητα στους ακαδημαϊκούς, περνώντας αμέτρητες άγρυπνες νύχτες μελετώντας για να φτάσω στην κορυφή της τάξης μου. Αυτό ήταν ένα διαφορετικό αλλά εξίσου επιβαρυντικό περιβάλλον υψηλής πίεσης στο οποίο με τράβηξε.

Κατά τη διάρκεια αυτών των πολυάσχολων ετών σπουδών, ένιωσα πόνο, έντονο άγχος και διακοπτόμενους πυρετούς, τους οποίους αγνόησα δυστυχώς.

Ο γιατρός μου απέδωσε τους πυρετούς σε μια αόρατη ουρολοίμωξη, αλλά γρήγορα καταλάβαμε ότι δεν ήταν έτσι. Παρόλα αυτά, συνέχισα να πιέζω, σκεπτόμενος ότι ίσως αρρώστηνα επειδή δεν κουνούσα το σώμα μου όσο παλιά. Είναι ασφαλές να πούμε ότι έκανα λάθος. 

Μετά, τα συμπτώματά μου χειροτέρεψαν

Ενώ οι πυρετοί ήταν εύκολο να εξαλειφθούν, ο ξαφνικός έντονος πόνος στους γοφούς, στους μύες της γάμπας και ανάμεσα στις ωμοπλάτες μου απαιτούσε προσοχή.

Ενώ σπούδαζα για να γίνω φυσιοθεραπευτής, η εκπαίδευσή μου επικεντρώθηκε κυρίως στις αρχές της δυτικής ιατρικής και ποτέ δεν ασχολήθηκε με τη σύνδεση μεταξύ του στρες και της χρόνιας νόσου.

Μετά τη διεξαγωγή της δικής μου έρευνας, ανακάλυψα έναν ολόκληρο κόσμο ολιστικής ιατρικής που δεν καλύπτονταν στα μαθήματά μου, γεγονός που με έκανε να νιώθω απογοητευμένος από την προσέγγιση της συμβατικής ιατρικής.

Μπορεί το άγχος να είναι η αιτία των πυρετών, του πόνου και του αδύναμου ανοσοποιητικού μου συστήματος; Ήμουν σχεδόν πάντα σε κατάσταση συνεχούς άγχους, κατάλαβα. 

Δεν πίστευα ότι ήμουν 'αρκετά άρρωστος'

Ίσως, σκέφτηκα, αλλά αν μπορούσα ακόμα να σηκωθώ από το κρεβάτι, πρέπει να είμαι καλά. Έπεισα τον εαυτό μου ότι το σώμα μου δεν ήταν αρκετά άρρωστο για να ακουστεί. Σε απάντηση, ανέβασα άλλο πυρετό, αυτή τη φορά που κράτησε δύο μήνες. Όπως πάντα, προχώρησα.

Στη συνέχεια, η πανδημία COVID-19 χτύπησε. Κατά τη διάρκεια του lockdown, μεγάλο μέρος της δημόσιας συγκοινωνίας του Λονδίνου έκλεισε, οπότε περπατούσα περισσότερο από πριν. Τότε ήταν που παρατήρησα τον καρδιακό μου ρυθμό να σπάει ακόμα και με κινήσεις χαμηλής πρόσκρουσης - ένα άλλο σημάδι.

Ένα πρωί, κατά τη διάρκεια της συνήθους ροής γιόγκα μου, μπήκα σε μια πλάτη που έκανα κάθε μέρα και ξαφνικά τραυμάτισα τον αυχένα μου, ρίχνοντας και την πλάτη μου σε πλήρη σπασμό. «Ωραία», είπα μέσα μου, «θα ξεκουραστώ — αλλά μόνο για δύο μέρες». Έτσι, μπήκα στο κρεβάτι.

Δεν θα στεκόμουν από το κρεβάτι μόνος μου για περισσότερο από ένα χρόνο. 

Στην αρχή, νόμιζα ότι μπορεί να ήταν COVID, γρίπη ή κάτι άλλο, αλλά όλα τα τεστ ήταν αρνητικά και κανένα από τα φάρμακα δεν λειτούργησε.

Ήμουν απελπισμένος. Το σώμα μου πονούσε συνεχώς, τόσο πολύ που έχανα τον ύπνο μου. Παρόλο που ήμουν σωματικά εξουθενωμένη, δεν μπορούσα να ξεκουραστώ ούτε μια ολόκληρη νύχτα.

Πώς διαγνώστηκα με σύνδρομο χρόνιας κόπωσης (CFS)

Αφού ξόδεψα πάνω από 20.000 $ σε ιατρικές εξετάσεις τελευταίας τεχνολογίας, επισκέψεις στους καλύτερους γιατρούς στο Λονδίνο και μια μακρά λίστα δοκιμασμένων και αποτυχημένων θεραπειών, τελικά έλαβα μια διάγνωση: Σύνδρομο Χρόνιας Κόπωσης (CFS).

Μερικοί γιατροί πρόσθεσαν επίσης το Long Covid (παρόλο που τα αποτελέσματά μου ήταν αρνητικά), το Σύνδρομο Ορθοστατικής Ταχυκαρδίας (POTS) και την ινομυαλγία, όλα δίνοντας το ίδιο μήνυμα: Αυτή θα ήταν μια δια βίου μάχη.

Για να γίνουν τα πράγματα χειρότερα, οι γιατροί μου με ενημέρωσαν ότι το περιστατικό μου με CFS ήταν τόσο σοβαρό που η πιθανότητα να κάνω παιδιά ήταν ελάχιστη έως καθόλου. Περιττό να πω ότι ήμουν συντετριμμένος.

Η αντισυμβατική μου πορεία προς τη θεραπεία

Ενώ αγωνιζόμουν με την ιδέα ότι η ζωή μου θα άλλαζε για πάντα, χρησιμοποίησα τη λίγη ενέργεια που είχα για να κάνω τη δική μου έρευνα. Δοκίμασα ό,τι μπορούσα—επισκεπτόμενος γιατρούς λειτουργικής ιατρικής και θεραπευτές μασάζ, πειραματιζόμενοι με διάφορες δίαιτες και πολλά άλλα. Μια μέρα, συνάντησα αυτό που τελικά θα γινόταν ο θεραπευτής μου.

5η Αυγούστου

Βουτώντας βαθύτερα στην εναλλακτική ιατρική, ανακάλυψα τη διαδικασία Lightning από ψυχολόγο και οστεοπαθητικό γιατρό Phil Parker, Ph.D. , μια θεραπευτική μέθοδος που επικεντρώνεται σε επανεκπαίδευση του εγκεφάλου. Αρχικά, φαινόταν αδύνατο να είναι αληθινό, αλλά οι λαμπερές κριτικές με κέντρισαν το ενδιαφέρον.

Ως φυσικός ερευνητής που είμαι, επικοινώνησα με έναν από τους συμμετέχοντες για να ακούσω απευθείας την ιστορία της. Κατά τη διάρκεια της τηλεφωνικής μας επικοινωνίας, μοιράστηκε πώς αυτή η διαδικασία τη θεράπευσε μέσω της σύνδεσης νου-σώματος και το συνέστησε ανεπιφύλακτα για την περίπτωσή μου.

Μετά από μερικές μέρες ακόμα έρευνας, αποφάσισα να το δοκιμάσω. 'Γιατί όχι;' σκέφτηκα. Είχα δοκιμάσει όλα τα άλλα, οπότε δεν θα εκπλαγώ αν δεν λειτουργούσε. 

Αποδείχθηκε, εξεπλάγην — λειτούργησε. 

Μετά από ένα χρόνο που ήμουν δεμένος στο κρεβάτι, τρεις μέρες της Διαδικασίας Lightning με βοήθησαν να σηκωθώ και να περπατήσω στο σπίτι μου. Ένιωσα το σώμα μου να ξαναζωντανεύει.

Ενώ εξακολουθούσα να αντιμετωπίζω περιστασιακά ενεργειακά ατυχήματα, η διαφορά ήταν μνημειώδης. Μετά από μερικούς μήνες, δεν είχα ακόμη πλήρως θεραπευτεί, έτσι αποφάσισα να ξεκινήσω σωματικές θεραπείες όπως το Somatic Experiencing, το οποίο επικεντρώνεται στη θεραπεία τραύμα που αποθηκεύεται στο σώμα και το Polyvagal therapeutics, το οποίο εστιάζει στην αξιοποίηση των αντιδράσεων του νευρικού σας συστήματος στο στρες.

Δεδομένων των τραυμάτων στην παιδική μου ηλικία, του τραύματος που αντιμετώπισα ως νέος και επαγγελματίας χορευτής και του τραυματισμού μου που τελείωσε την καριέρα μου, έπρεπε να δουλέψω πολλά.

Όλες αυτές οι διαδικασίες είχαν ένα κοινό χαρακτηριστικό: τη θεραπεία ολόκληρου του ανθρώπου μέσω του νευρικού συστήματος και την ανασύνδεση των διαδικασιών σύνδεσης μυαλού-σώματος που βασίζονται στο άγχος. Έμαθα πώς να επανασυνδέω το νευρικό μου σύστημα για να εξαλείψω την αρνητική αυτοσυζήτηση, να θεραπεύσω το σωματικό άγχος και να αντιμετωπίσω χρόνια συσσώρευσης τραύματος που έχει κολλήσει μέσα στο σώμα μου.

Γιατί είμαι τόσο παθιασμένος με τη θεραπεία του νευρικού συστήματος

Ενώ κανένα πρόγραμμα δεν με θεράπευσε πλήρως, ο δικός μου συνδυασμός προσεγγίσεων το έκανε. 

Η θεραπεία του εαυτού μου μέσα από τον φακό του νευρικού συστήματος με τράβηξε από ένα σκοτεινό μέρος τόσο σωματικά όσο και πνευματικά και με δίδαξε ότι δεν ήμουν ποτέ ραγισμένος από την αρχή: ήμουν άνθρωπος με άλυτο τραύμα και άγχος παγιδευμένος σε ένα σώμα που έκανε ό,τι καλύτερο μπορούσε . Με αυτά που γνωρίζω τώρα, είναι αποστολή μου να βοηθήσω άλλους να αναρρώσουν πλήρως και να γνωρίζουν πόση θεραπεία είναι δυνατή.

Μέσα από το βιβλίο μου, Η μυστική γλώσσα του σώματος , το οποίο έγραψα από κοινού με τον επιχειρηματικό μου συνεργάτη Karden Rabin και την εταιρεία μας όνειρο  που στεγάζει το Πρόγραμμα HEAL, έβαλα την καρδιά μου για να συνεχίσω αυτή τη θετική αλυσίδα θεραπείας εστιάζοντας στο νευρικό σύστημα.

Τα τελευταία τρία χρόνια, βοήθησα χιλιάδες ανθρώπους να θεραπευτούν πλήρως χρόνια κόπωση , POTS, ινομυαλγία, IBS, μακρύς COVID , αυτοάνοσες ασθένειες όπως ο Λύκος και πολλά άλλα.

Κοιτάζοντας πίσω στην έναρξη της ασθένειάς μου, θα ήθελα να ήξερα πώς να ακούω αυτά τα μηνύματα που έρχονται από το σώμα μου που με ειδοποιούσαν ότι κάτι δεν ήταν καλά. Ωστόσο, πιστεύω αληθινά ότι όλα συμβαίνουν για κάποιο λόγο και η αόρατη ασθένειά μου με οδήγησε σε ένα μονοπάτι να βοηθάω τους άλλους—ένα μονοπάτι για το οποίο είμαι αιώνια ευγνώμων.

αριθμός αγγέλου 1020