Οι γιατροί απέρριψαν τον πόνο μου καθώς πονούσα στο στομάχι—Μετά διαγνώστηκα με αυτή τη χρόνια πάθηση

Στα 18 μου, ήμουν σε μια εξαιρετικά συναρπαστική περίοδο της ζωής μου. Μόλις έφυγα από το σπίτι μου στη Νέα Ζηλανδία για πρώτη φορά και ξεκίνησα το σχολείο στο Λος Άντζελες, Καλιφόρνια. Έπαιζα ποδόσφαιρο για το UCLA καθώς και για την εθνική ομάδα της Νέας Ζηλανδίας. Ήμουν σε ένα μεγάλο απόγειο της αθλητικής μου καριέρας.

Μετά, από το πουθενά, άρχισα να βιώνω συμπτώματα εντελώς ξένα για μένα. είχα έντονο πόνος στο έντερο μου —συν ότι το στομάχι μου ήταν πραγματικά φουσκωμένο και πονούσε στο άγγιγμα. Εκτός από τη συνεχή διάρροια, παρατήρησα ότι υπήρχε αίμα στα κόπρανα μου σχεδόν κάθε μέρα. Αυτό ήταν προφανώς ανησυχητικό, ειδικά για κάποιον που ήταν απολύτως υγιής μέχρι εκείνο το σημείο. Ήξερα ότι κάτι δεν πήγαινε καλά — ήταν κάτι περισσότερο από μια απλή στομαχική διαταραχή.

Να φτάσω στη ρίζα των συμπτωμάτων μου

Άρχισα να ψάχνω στο Google όλα τα συμπτώματα που βίωνα (που είναι πάντα τρομακτικό και κάτι που δεν συνιστώ απαραίτητα).

Είδα αρκετούς γιατρούς και γρήγορα απογοητεύτηκα πολύ. Έπρεπε να απαντήσω ξανά και ξανά στις ίδιες επεμβατικές, άβολες ερωτήσεις, αλλά κανείς δεν μπορούσε να καταλάβει τι συνέβαινε. Λίγο πολύ όλοι τους θεώρησαν ότι είχε σχέση με το φαγητό και με ενθάρρυναν να δοκιμάσω ένα χορτοφαγική διατροφή . Ένιωθα τόσο μπερδεμένη γιατί ως αθλητής διατηρούσα πάντα έναν υγιεινό τρόπο διατροφής και φρόντιζα το σώμα μου.

Ωστόσο, για έξι μήνες, αποφάσισα να ακούσω τις συμβουλές τους και να δοκιμάσω αυτή τη νέα δίαιτα. Δεν παρατήρησα σημαντική διαφορά στα συμπτώματά μου, οπότε έκανα ό,τι καλύτερο μπορούσα για να συνεχίσω όσο καλύτερα μπορούσα. Ήταν μια απίστευτα αγχωτική στιγμή, γιατί ήξερα ότι κάτι συνέβαινε. Δεν ένιωθα απολύτως 100% και δεν μπορούσα να προπονηθώ ή να επικεντρωθώ με τον τρόπο που μπορούσα πριν ξεκινήσουν όλα τα προβλήματα υγείας μου.

Το είχα στο μυαλό μου ότι, ως αθλητής, έπρεπε να είμαι δυνατός και ικανός. Πίστευα ότι έπρεπε να καταβάλλω όλη τη σωματική μου προσπάθεια στο άθλημά μου κάθε μέρα. Αλλά βαθιά μέσα μου, ξέρω ότι δεν μπορούσα να αποδώσω όπως παλιά, και αυτό ήταν πραγματικά ένα χτύπημα στην αυτοπεποίθηση και την ταυτότητά μου.

Αφού ένιωσα πολύ κουρασμένος, αποφάσισα να πάω σε έναν ειδικό. Αφού αυτός ο γιατρός έκανε μερικές εξετάσεις, τελικά πήρα μια διάγνωση: ελκώδης κολίτιδα (UC) , μια χρόνια φλεγμονώδης νόσος του εντέρου (IBD) που προκαλεί φλεγμονή στο πεπτικό σύστημα.

Όταν άκουσα τα αποτελέσματα, ένιωσα μια αίσθηση ανακούφισης - ένιωσα δικαιωμένος γνωρίζοντας ότι πραγματικά κάτι συνέβαινε. Αλλά αυτό το συναίσθημα γρήγορα μετατράπηκε σε άγχος. Σκέφτηκα: Τι ακριβώς σημαίνει αυτό; Είναι κάτι που πρέπει να ζήσω με το υπόλοιπο της ζωής μου;

Συμβιβάζομαι με την κατάστασή μου

Από εκεί, μου συνταγογραφήθηκε μια ποικιλία θεραπειών για το UC μου.

Ήταν μια περίεργη στιγμή στη ζωή μου. Πραγματικά δεν μίλησα σε κανέναν για την κατάστασή μου τα πρώτα χρόνια που διαγνώστηκα, εκτός από τη συγκάτοικο μου και τη μαμά μου. Δεν άφησα καν στους προπονητές μου να ξέρουν τι συνέβαινε. Νομίζω ότι μέρος του ήταν ότι δεν καταλάβαινα πλήρως τι ήταν η ασθένεια και δεν ήξερα πώς να το εξηγήσω σε άλλους ανθρώπους. Έτσι, δυσκολεύτηκα πολύ να δημιουργήσω ένα δίκτυο υποστήριξης γύρω μου, το οποίο ένιωθα πολύ απομονωμένο. Προσπάθησα να βρω λύσεις μόνος μου, χωρίς να ζητήσω βοήθεια — και αυτό πραγματικά με επηρέασε, τόσο σωματικά όσο και ψυχικά.

Εκείνη την εποχή, ήμουν ακόμα στο κολέγιο και ταξίδευα πολύ με την εθνική ομάδα. Δεν είχα συνεπή γιατρό, οπότε πήρα πολλές αποφάσεις που ήταν σίγουρα κακοπροαίρετες.

Μόλις άρχισα να αισθάνομαι καλύτερα, θα σταματούσα να παίρνω τη θεραπεία μου όπως είχε συνταγογραφηθεί, γιατί πίστευα ότι δεν τη χρειαζόμουν πια. Τότε θα έπρεπε να ξαναρχίσω όταν τα συμπτώματα αναζωπυρωθούν. Αυτός ο κύκλος συνεχίστηκε για λίγο.

Στα χρόνια που ακολούθησαν, οι εξάρσεις μου άρχισαν να γίνονται πιο έντονες και θα χρειαζόταν περισσότερος χρόνος για να τακτοποιηθούν τα συμπτώματα. Μου πήρε να φτάσω στα ίδια τα λάκκα της ασθένειάς μου και άρχισα πραγματικά να ακούω το σώμα μου.

Όσο ζούσα στο Σιάτλ, κατέληξα να νοσηλευτώ για μια εβδομάδα. Επειδή η ασθένεια είχε γίνει τόσο σοβαρή, κατέστη απαραίτητο να αλλάξω επιλογές θεραπείας. Κατέληξα να συνεργάζομαι με έναν γιατρό που με άκουσε πραγματικά και με βοήθησε να βρω μια θεραπευτική επιλογή που ανταποκρίνεται στο πρόγραμμά μου (συμπεριλαμβανομένων όλων των ταξιδιών που έκανα).

Αυτό συνέβη πριν από μερικά χρόνια, και ήμουν τόσο ευγνώμων που επιτέλους είχα ένα διαχειρίσιμο σχήμα. Μου πήρε πολύ χρόνο για να συμφιλιωθώ με το γεγονός ότι το UC θα ήταν ένα ισόβιο πράγμα, αλλά τελικά νιώθω ότι είμαι στο σωστό δρόμο.

Τι θα ήθελα να ήξερα στα 18 μου

Αν μπορούσα να γυρίσω τον χρόνο πίσω, θα προσπαθούσα να κατανοήσω πολύ καλύτερα την ασθένειά μου από την αρχή (όπως η supportingyouwithUC.com ). Νομίζω ότι είναι τόσο σημαντικό να εκπαιδεύεσαι για το τι συμβαίνει στο σώμα σου, διαφορετικά είναι πραγματικά δύσκολο να παραδεχτείς ότι χρειάζεσαι βοήθεια ή να αναζητήσεις πραγματικά σταθερή θεραπεία.

Το δεύτερο πράγμα που με άλλαξε περισσότερο το παιχνίδι είναι να έχω μια πραγματικά καλή σχέση με τον γιατρό μου. Είμαι πολύ ενήμερος και συνειδητοποιημένος για τα συμπτώματά μου τώρα, και τα επικοινωνώ πολύ καθαρά με τον γιατρό μου. Ήταν τόσο μεγάλο βάρος που σήκωσα από τους ώμους μου γνωρίζοντας ότι έχω έναν επαγγελματία να απευθυνθώ όποτε χρειάζομαι υποστήριξη. Δεν χρειάζεται να είμαι εγώ αυτός που θα βρει λύσεις και απαντήσεις.

Επίσης εκτιμώ πραγματικά το δίκτυο υποστήριξης στη ζωή μου αυτή τη στιγμή και εύχομαι να μην φοβόμουν να ανοιχτώ σε άτομα που εμπιστεύομαι πολύ νωρίτερα. Ένα από τα μεγαλύτερα λύπη μου είναι ότι δεν είπα στους προπονητές ή στους φίλους μου τι συνέβαινε—νομίζω ότι θα έκανε τα πράγματα πολύ πιο εύκολα, συναισθηματικά, ειδικά επειδή ένα μεγάλο μέρος αυτού που επηρεάζει τις εξάρσεις της ελκώδους κολίτιδας είναι το άγχος.

Τώρα, εκτός από τις θεραπείες μου, προσπαθώ να μετριάζω το άγχος ελέγχοντας τα ελεγχόμενα. Για μένα, αυτό σημαίνει ότι παρακολουθώ τη διατροφή μου και τα συμπτώματά μου. Διατηρώ μια τρέχουσα λίστα ερωτήσεων για τον γιατρό μου και κρατήστε τη συζήτηση ανοιχτή. Επίσης, δεν φοβάμαι να ζητήσω βοήθεια από αγαπημένα πρόσωπα, και αυτό έχει κάνει τη διαφορά.