Μέσα στους εγκεφάλους των υπερηλικιωμένων: Τι κοινό έχουν;

Η ψυχική παρακμή και η άνοια δεν χρειάζεται να αποτελούν μέρος της ακραίας εξίσωσης μακροζωίας. Οι ερευνητές αποκαλούν ορισμένους αιωνόβιους και υπεραιωνόβιους «γνωστικούς υπερηλικιωμένους», και ένας εκπληκτικός αριθμός ατόμων ηλικίας 100 ετών και άνω μοιράζονται αυτή τη διανοητική οξύτητα.

Τι κάνουν αυτοί οι άνθρωποι για να γεράσουν και να παραμείνουν τόσο αιχμηρές;

Μεταξύ άλλων, αποδεικνύεται ότι η πλειονότητα όσων φτάνουν σε εξαιρετικές ηλικίες επιδεικνύουν εξαιρετική ανθεκτικότητα απέναντι στο στρες, λέει η Emily Rogalski, Ph.D., ειδικός υπέρ της γήρανσης στο Ιατρική Σχολή Feinberg του Πανεπιστημίου Northwestern , ο οποίος για μια δεκαετία μελετά άτομα ηλικίας 80 έως και 100 ετών.

'Οι εγκέφαλοι των υπερηλικιωμένων φαίνονται δυσδιάκριτοι από μια ομάδα υγιών ατόμων ηλικίας 50 έως 60 ετών. Φαίνονται πραγματικά να βρίσκονται σε διαφορετική τροχιά', λέει ο Rogalski. Η τελευταία της δουλειά αξιολογεί τις ιστορίες ζωής των σούπερ ηλικιωμένων για να πάρει μια καλύτερη ιδέα για το πώς αντιμετώπισαν το άγχος, είτε αυτό περιελάμβανε την επιβίωση ενός ναζιστικού στρατοπέδου θανάτου, την αντιμετώπιση του θανάτου ενός παιδιού ή την αντιμετώπιση του καρκίνου.

Παρατήρησε ότι αναδύεται ένα θέμα: ' Όλοι αντιμετωπίζουμε άγχος και έχουν την ευκαιρία να αντιδράσουν με διαφορετικούς τρόπους. Μια αντίδραση μπορεί να είναι να ανέβεις παραπάνω, και φαίνεται ότι αυτοί οι σούπερ ηλικιωμένοι είναι ιδιαίτερα καλοί στο να εντοπίζουν τους καλύτερους σε μια κατάσταση και να καταλαβαίνουν πώς να προχωρήσουν».

Ζώδιο 15 Αυγούστου

Προσθέτοντας ένα στοιχείο θαυμασμού σε οποιαδήποτε γνωστική υπερηλικία συμβαίνει, το κάνουν παρά τις απτές αλλαγές που συμβαίνουν στον εγκέφαλό μας καθώς γερνάμε.

Ο εγκέφαλος ενός 90χρονου συνήθως ζυγίζει 1.100 έως 1.200 γραμμάρια — σχεδόν 10% λιγότερο από τον εγκέφαλο ενός 40χρονου. Αυτή η συρρίκνωση που βιώνουμε αργότερα στη ζωή επηρεάζει κυρίως τον προμετωπιαίο φλοιό και τον ιππόκαμπο καθώς και τον εγκεφαλικό φλοιό, ένα μέρος του εγκεφάλου που χρησιμοποιείται για πολύπλοκες σκέψεις.

μπορεί 1 σημάδι

Όμως, οι άνθρωποι που φτάνουν σε εξαιρετικές ηλικίες έχει βρεθεί ότι έχουν παχύτερο κυκλικό φλοιό , μια περιοχή που πιστεύεται ότι παίζει σημαντικό ρόλο στην προσοχή, τον γνωστικό έλεγχο, τη λήψη αποφάσεων και τη μνήμη. Ο εγκέφαλος των υπερηλικιωμένων έχει επίσης αποδειχθεί ότι περιλαμβάνει πολλούς περισσότερους νευρώνες von Economo σε σχήμα τιρμπουσόν, οι οποίοι εμπλέκονται στην ταχεία επικοινωνία μέσω του εγκεφάλου και ο εγκέφαλός τους φαίνεται γενικά να χειρίζεται καλύτερα τη φθορά της γήρανσης.

Τι ευθύνεται για αυτό: γενετική ή τρόπος ζωής;

Τι δεν είναι ακόμα εντελώς ξεκάθαρο: Οι αιωνόβιοι γεννιούνται με μεγαλύτερο, ισχυρότερο μυαλό; Ή μήπως είναι σε θέση να ενεργοποιήσουν με κάποιο τρόπο μια απάντηση στη γήρανση που αντισταθμίζει την υποβάθμιση του εγκεφάλου που βιώνουν άλλοι με την πάροδο του χρόνου;

Μια νέα μελέτη 340 υγιών Ολλανδών αιωνόβιων Ζώντας ανεξάρτητα διαπιστώνει ότι «δεν εμφάνισαν καμία μείωση στα σημαντικά γνωστικά μέτρα, εκτός από μια ελαφρά απώλεια στη λειτουργία της μνήμης» παρόμοια με αυτό που θα περίμενε κανείς αν ήταν στα 70 τους. Ορισμένοι από τους αιωνόβιους που μελετήθηκαν, στην πραγματικότητα, είχαν εγκεφάλους που φαινόταν πολύ υγιείς και απέδωσαν σε υψηλό επίπεδο σε γνωστικά τεστ. Άλλοι που πέθαναν χωρίς εμφανή υποβάθμιση της μνήμης τους ή της ικανότητάς τους να σχετίζονται με άλλους και να λύνουν προβλήματα, εξετάστηκαν οι εγκέφαλοί τους και ιδού που γίνεται άγρια: Η φαιά ουσία τους ήταν τόσο αμαυρωμένη και ουλή όσο αυτή που παρατηρείται σε άτομα που πεθαίνουν με προχωρημένο Αλτσχάιμερ , ωστόσο η εγκεφαλική τους λειτουργία δεν διακυβεύτηκε ποτέ. Και ο γηραιότερος από αυτούς τους ανθρώπους ήταν 108 ετών.

«Μερικά άτομα φτάνουν σε ηλικίες άνω των 100 ετών και γίνονται αιωνόβιοι με άθικτες γνωστικές λειτουργίες, κάτι που δείχνει ότι η γνωστική εξασθένηση δεν είναι αναπόφευκτη σε ακραίες ηλικίες», καταλήγει η ομάδα του Πανεπιστημίου Vrije στο Άμστερνταμ με επικεφαλής τον Henne Holstege.

Πώς είναι ακόμη δυνατόν; Δεν είναι σίγουροι. «Δεν είναι ακόμη σαφές σε ποιο βαθμό τα άτομα που διατηρούν τη γνωστική υγεία μέχρι την ηλικία των 100 ετών διαφυγή ή καθυστέρηση της πτώσης », λένε οι ερευνητές, προσθέτοντας ότι το 40% από εμάς θα αναπτύξει άνοια μέχρι να κλείσουμε τα 100. Αν αυτό ακούγεται ζοφερό, μπορείτε να παρηγορηθείτε με αυτό: το 60% από εμάς δεν θα το κάνει.

Μόλις φτάσουμε στα 100, όμως, ο κίνδυνος αυξάνεται σημαντικά. Ένα άτομο που ζει μεταξύ 100 και 102 έχει τις ίδιες πιθανότητες να αποκτήσει άνοια με ένα άτομο που ζει μεταξύ 70 και 95. Με άλλα λόγια: 25 χρόνια κινδύνου σε αυτόν τον ελαφρώς νεότερο πληθυσμό, λέει η ομάδα του Holstege, συμπιέζονται σε δύο χρόνια σε αιωνόβιοι. Σημαίνει επίσης ότι οι αιωνόβιοι που δεν εμφανίζουν ποτέ άνοια θα πρέπει να θεωρούνται πολύ πιο ασυνήθιστοι.

Και νέα εργασία από μια διεθνή ομάδα ερευνητών που σάρωσε δεδομένα που συλλέχθηκαν από 101.457 εγκεφάλους, από έμβρυο 16 εβδομάδων έως 100 ετών, αποκαλύπτει ότι ο εγκέφαλος προσαρμόζεται καθώς γερνάμε για να μας βοηθήσει να αντιμετωπίσουμε τις προκλήσεις κάθε σταδίου. της ζωής μας.

γυναίκα Σκορπιός άνδρας virgo

«Για όσους είναι γνωστικά άθικτοι στα 100 ή 101, φαίνονται πραγματικά σταθεροί για ένα σημαντικό χρονικό διάστημα», λέει ο Tom Perls, ο οποίος παρακολουθεί στενά το ολλανδικό έργο. 'Είναι σαν να έχουν αποδείξει την ικανότητά τους να είναι ανθεκτικοί σε μια ασθένεια ή ακόμα και να είναι ανθεκτικοί σε αυτήν. Σε εκείνο το σημείο, απλώς συνεχίζουν. αρχίστε να ανησυχείτε».

Ο Perls λέει ότι η ολλανδική εμπειρία υπογραμμίζει αυτές τις πραγματικότητες σχετικά με την ακραία γήρανση: Η εξουθενωτική εγκεφαλική νόσος δεν είναι καθόλου τόσο αναπόφευκτη όσο φαινόταν κάποτε και πολλοί υπερηλικιωμένοι φαίνεται να είναι ανθεκτικοί, ανθεκτικοί ή και τα δύο.

Απόσπασμα από The Big 100: The New World of Super-Aging από τον William J. Kole, διαθέσιμο οπουδήποτε πωλούνται βιβλία. Πνευματικά δικαιώματα © 2023 William J. Kole. Τυπώθηκε με την άδεια του εκδότη, Diversion Books. Ολα τα δικαιώματα διατηρούνται.