Είμαι ιατρός 102 ετών: Αυτό είναι το #1 μυστικό μου για υγιή γήρανση

Σε θεμελιώδες επίπεδο, είμαστε όλοι συνδεδεμένοι. Είναι εύκολο να το ξεχάσουμε αυτό και να δούμε τον εαυτό μας ως ξεχωριστά όντα. Άλλωστε, είμαι εγώ, τυλιγμένος στο δικό μου δέρμα, και εκεί είσαι, τυλιγμένος στο δικό σου. Ωστόσο, είμαστε κοινωνικά πλάσματα και εξαρτόμαστε ο ένας από τον άλλο για να επιβιώσουμε. Ανεξάρτητα από το πόσο σκληρά μπορεί να προσπαθήσουμε να χωρίσουμε τον εαυτό μας, είμαστε μέρος μιας κοινότητας, καλώς ή κακώς.

Ωστόσο, η αληθινή αίσθηση της κοινότητας φαίνεται σπάνια στη σύγχρονη εποχή μας. Ακόμη και πριν από την πανδημία, πολλά δημοσιεύματα των μέσων ενημέρωσης σημείωναν ότι βιώνουμε μια κρίση μοναξιάς. Η μοναξιά έχει αναγνωριστεί ως πρόβλημα σε πολλές χώρες και σε μια σειρά δημογραφικών στοιχείων.

Αριθμός αγγέλου 357

Αυτή η αίσθηση αποσύνδεσης προκαλεί όλεθρο στο σώμα. Μια μελέτη στο Πανεπιστήμιο Brigham Young έδειξε ότι το αίσθημα μοναξιάς έχει την ίδια επίδραση στη μακροζωία με αυτό καπνίζοντας δεκαπέντε τσιγάρα την ημέρα . Οι κακές κοινωνικές σχέσεις έχουν συσχετιστεί με αύξηση 29% στον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων και 32% αύξηση στον κίνδυνο εγκεφαλικού.

Ταυτόχρονα, τα δεδομένα δείχνουν ότι οι θετικές κοινωνικές συνδέσεις μας βοηθούν να ευδοκιμήσουμε. Ο συγγραφέας Ashton Applewhite έχει σημειώσει ότι η κοινωνική σύνδεση είναι ένας κύριος δείκτης της ευτυχισμένης και υγιούς γήρανσης. Συνιστά επίσης φιλίες πολλών γενεών, μια ιδέα που επαναλαμβάνεται από πολυάριθμες μελέτες που δείχνουν τα θετικά αποτελέσματα που έχει η ύπαρξη μικρών παιδιών στα ηλικιωμένοι που αντιμετωπίζουν ερωτήματα σκοπού.

Ενώ ο γάμος γενικά σχετίζεται με μειωμένο κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων, οι προβληματικοί γάμοι συνδέονται σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο . Σύμφωνα με την Μελέτη του Χάρβαρντ για την ανάπτυξη ενηλίκων , η ποιότητα των σχέσεών μας στην ηλικία των πενήντα είναι ο μεγαλύτερος προγνωστικός παράγοντας της υγείας και της ευημερίας μας στην ηλικία των ογδόντα.

Η ζωή προέρχεται από τη σύνδεσή μας, υποστηρίζεται από τη σύνδεσή μας και δημιουργεί σύνδεση.

Είμαστε πιο ευτυχισμένοι και πιο υγιείς όταν συνεισφέρουμε και αντλούμε από τη συλλογική μας δύναμη ζωής. Αυτή η ιδέα είναι η βάση του τέταρτου μυστικού μου για τη μακροζωία: Δεν είσαι ποτέ πραγματικά μόνος. Η σύνδεση με την κοινότητα ενισχύει την ατομική μας ζωτική δύναμη ευθυγραμμίζοντάς την με τη συλλογική ζωτική δύναμη.

Ο καθένας από εμάς είναι υπεύθυνος για τη δημιουργία ενός υποστηρικτικού δικτύου για τον εαυτό του. Με αυτόν τον τρόπο, συνεισφέρουμε στο συνολικό δίκτυο που υποστηρίζει άλλους. Η προσφορά μας δεν χρειάζεται καν να είναι αλτρουιστική γιατί είναι αυτοεξυπηρέτηση.

Όσο περισσότερα έχουμε, τόσο περισσότερο περνάμε χρόνο χωριστά.

Έχω δει ακμάζουσες κοινότητες σε όλο τον κόσμο. Έχω παρατηρήσει τη μεγαλύτερη αίσθηση της χαράς της κοινότητας σε ομάδες ανθρώπων που εργάζονται μαζί, ακόμη και —ή ίσως ιδιαίτερα— μπροστά σε μεγάλους αγώνες.

Είμαστε κοινωνικά όντα. είναι γραφτό να είμαστε μαζί. Έτσι ευδοκιμούμε. Αν και πολλοί από εμάς το γνωρίζουμε αυτό σε πνευματικό επίπεδο, γίνεται όλο και πιο δύσκολο να το κάνουμε πράξη.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες (όπως και μεγάλο μέρος του κόσμου) διασπούν τις ιδεολογικές γραμμές. Τα μέλη της οικογένειας δεν μπορούν να συνδεθούν μεταξύ τους, επιλέγοντας να περάσουν τις διακοπές και τις εορταστικές εκδηλώσεις σε ξεχωριστές γωνιές τους. Όλο και περισσότεροι γάμοι καταλήγουν σε διαζύγιο. Τα σπίτια και οι αυλές μας μεγαλώνουν καθώς υποχωρούμε στις μεμονωμένες ηλεκτρονικές συσκευές μας. Όσο περισσότερα έχουμε, τόσο περισσότερο περνάμε χρόνο χωριστά. Ακόμα κι αν θέλουμε να συνδεθούμε, τουλάχιστον θεωρητικά, είναι σαν να είναι πολύ δύσκολο να ικανοποιήσουμε τις ανάγκες μας. Ίσως έχουμε ξεχάσει και πώς να το κάνουμε.

Καθώς παρακολουθώ αυτό να συμβαίνει γύρω μου, δεν μπορώ παρά να αναρωτιέμαι: Αν απολαμβάνουμε τη σύνδεση και γνωρίζουμε ότι είναι καλό για εμάς, γιατί την αποφεύγουμε;

Πρακτική: Συνδυάζοντας το ύφασμα της ζωής

1. Σκεφτείτε τους φίλους, τους συναδέλφους, την οικογένεια και τους γείτονές σας—τα άτομα που βλέπετε πιο συχνά στη ζωή σας. Αφήστε τον εαυτό σας να αναρωτηθεί: Με ποιους τρόπους λειτουργεί η κοινότητά μου; Με ποιους τρόπους δεν λειτουργεί; Νιώθετε μια αίσθηση σύνδεσης; Βασίζεστε ο ένας στον άλλο;
2. Ξεκινήστε να θυμάστε στιγμές που αισθανθήκατε αληθινή υποστήριξη από την κοινότητά σας. Αυτό θα μπορούσε να είναι κάτι απλό, όπως να σας βοηθήσουν σε μια οικιακή εργασία, να σας δώσουν έναν φιλικό ώμο για να κλάψετε, να σας δώσουν μια βόλτα στον μηχανικό και ούτω καθεξής. Αφήστε τον εαυτό σας να θυμηθεί πώς ένιωσε.
3. Στη συνέχεια, επιτρέψτε στον εαυτό σας να θυμηθεί στιγμές στο παρελθόν που προσφέρατε το χρόνο σας ή την υποστήριξή σας σε άλλους. Σκεφτείτε οποιαδήποτε μικρή ενέργεια που έφερε σε κάποιον χαρά. Θυμηθείτε πώς ένιωθε βλέποντας το χαμόγελό τους.
4. Στη συνέχεια, αναρωτηθείτε: Ποιες σχέσεις χρειάζονται την αγάπη και την φροντίδα μου; Μπορείτε να σκεφτείτε την αγάπη σας ως ομόκεντρους κύκλους που ακτινοβολούν έξω από την καρδιά σας. Με ποιον μπορείτε να καλέσετε ή να συνδεθείτε; Ποιον μπορείς να συγχωρήσεις; Ποιες σχέσεις αξίζουν καλύτερα όρια; Πώς μπορείς να βρεις τον φίλο μέσα σε όλους—ακόμη και σε κάποιον που δεν σου αρέσει; Πώς μπορείτε να εμπλουτίσετε τις σχέσεις σας και να πλέξετε πιο σφιχτά τον ιστό της ζωής;

Προσαρμογή από απόσπασμα του Η καλοζωισμένη ζωή: Τα έξι μυστικά ενός γιατρού 102 ετών για υγεία και ευτυχία σε κάθε ηλικία (2023) από την Gladys McGarey M.D. με την άδεια του εκδότη.